L－半胱氨酸是一種具有生理功能的氨基酸

L－半胱氨酸是一種具有生理功能的氨基酸，是組成蛋白質的20多種氨基酸中惟一具有還原性基團巰基(-SH)的氨基酸，目前已在醫藥、食品添加劑和化妝品中廣泛應用。2002年全世界對半胱氨酸的需求達到4400－4600噸，而且以每年2－3%速度遞增。其中西歐需求的遞增速度達到3－4%，日本則為2%。國內目前，L一半胱氨酸的生產主要依靠人或動物的毛發經酸水解或堿水解提取L-胱氨酸后，再經過電解還原制得L一半胱氨酸。隨著L一半胱氨酸生產技術的發展，微生物轉化法制生產L-半胱氨酸逐漸取代了毛發水解制備L-半胱氨酸。微生物轉化法制備工藝以其反應條件溫和、專一性強、對環境友好等優點而日益受到重視。

生理功能

(1) L-半胱氨酸由于在生物體內具有抱合作用等，故對范圍廣泛的毒物(如甲醛、乙醛，氯仿、四氯化碳、鉛、鏞、氯甲汞、過氧化脂、PcB河豚毒，酒精等)具有有效的解毒作用，這些都已被實驗所證明。

(2) 用半胱氨酸可以有效地預防和治療放射性傷害。

(3) L-半胱氨酸在皮膚蛋白的角蛋白生成中維持重要的巰基酶的活性，并且補充巰基，以維持皮膚的正常代謝。還可用于治療廣泛的皮膚病(如通常的痤瘡、蕁麻疹，中毒疹、藥疹，濕疹，肝斑等)。它對農藥皮膚炎，中毒兼中毒性肝炎等也都有療效。

(4) 每當出現炎癥、過敏使膽磷酯酶等的巰基酶降低時，補給L-半胱氨酸可維持琉基酶的靜性，改善炎癥和過敏的皮膚癥狀。

(5) 由于L-半胱氨酸具有溶解角質的作用，所以對角質肥厚的皮膚病也有效。

(6) 半胱氨酸具有防止生物體衰老的功能。

(7) 半胱氨酸腺主要分布在肝，脾腎中外，還大量積聚在人體表面(包括皮膚、粘膜、消化器表面等)，在異物(包括經I：1攝取的、從大氣吸入的與皮膚接觸侵入的異物)侵入時可強化生物體自身的防衛能力，調整生物體的防御機構。

其他應用：

1. 在醫藥中的應用

在醫藥上，L-半胱氨酸鹽酸鹽具有恢復肝功能的作用，用于治療放射性藥物中毒、銻中毒、肝炎、血清??；N一乙酰一L-半胱氨酸是粘液溶解性祛痰劑，通過其分子中的一SH 能使粘液中粘蛋白的～S—S一鍵斷裂，使粘度迅速下降，在幾分鐘內，使痰液易于咳出或吸出，改善呼吸狀況，適用于肺合并癥的治療及急慢性支氣管炎、支氣管哮喘、支氣管擴張、肺結核、肺炎、肺氣腫等引起的痰液稠厚、咳痰困難、氣管阻塞等。

2. 在食品工業中的應用

①食品增香劑與發色劑；②面包添加劑；③油脂抗氧劑和保鮮劑；④ 防止食品褐變。

3. 在化妝品中的應用

人們發現用L-半胱氨酸生產美白化妝品非常理想，對其開發和使用正處在迅速地發展中。最近的光醫學、光生物學的研究表明：在表皮最下層的色素細胞可產生底層黑色素造成黑色素沉著，使表皮出現黑斑。色素細胞中所含有的具巰基(一SH)基團的L-半胱氨酸，可調節黑色素的生成，因為L-半胱氨酸的巰基(一SH)具有還原能力和化學反應活性。

4. 在飼料中的應用

在飼料添加劑方面，據德國莫勒斯公司(Moeller Co、)統計，除了賴氨酸、谷氨酸與蛋氨酸以外，以L-胱氨酸的用量為最大。由于L-胱氨酸的溶解度太小(在室溫時每1升水中只能溶解0.1lg)，所以需制備成L-半胱氨酸才能添加到飼料中予以使用。

主要用于醫藥、化妝品、生化研究等方面。用于面包料中，以促進谷朊形成及促進發酵、出模、防止老化等。用于天然果汁中，以防止維生素C氧化和防止果汁變成褐色。該品有解毒作用，可用于丙烯腈中毒、芳香族酸中毒。該品還有預防放射線損傷人體的作用，也是治療支氣管炎的藥物，尤其是作為化痰藥（大多以乙酰L-半胱氨酸甲酯酸鹽的形式使用。化妝品方面主要用于美容水、燙發液、防日曬的護膚膏霜等.