谷氨酸鈉是谷氨酸的鈉鹽

1866年，德國化學家卡爾·海因里希·利奧波德·瑞特豪森將小麥麩用硫酸水解而得到的酸性氨基酸。1908年，日本科學家池田菊苗博士利用海帶單獨分離出味美成分，并證明了這種味美成分就是谷氨酸鈉鹽，從而生產化學調味料投放市場。生活中常用的調味料味精的主要成分就是谷氨酸鈉。西紅柿、發酵的大豆制品、酵母提取物、某些尖奶酪，以及發酵或水解蛋白質產品（如醬油或豆醬）所能帶來的調味作用中，部分歸功于谷氨酸的存在。