牛磺酸可以改善胰島素抵抗

胰島素抵抗發生在臨床糖尿病之前， 持續存在。早期胰島β 細胞會分泌更多的胰島素以代償胰島素抵抗，后逐漸失代償，開始出現高血糖。有研究表明，飲水中補充2%的牛磺酸既能顯著提高小鼠的糖耐量及胰島素敏感性， 也能有效改善大鼠因果糖誘導的高血糖、高胰島素血癥及胰島素抵抗。Nakaya 等利用自發Ⅱ型糖尿病的OLETF 大鼠，通過OGTT 實驗和高血胰島素-正常血糖鉗夾實驗也發現， 牛磺酸明顯改善了大鼠的高血糖及胰島素抵抗現象。Haber 等給無糖尿病大鼠輸注6 h 葡萄糖維持15 mmol/L 的高血糖狀態，隨后用高血胰島素-正常血糖鉗夾技術檢測出大鼠胰島素敏感性下降， 并且MDA 和4-羥基壬烯醛等脂質過氧化指標升高， 表示氧化應激可能是造成胰島素抵抗的原因； 若輸注葡萄糖的同時給予牛磺酸， 則氧化應激和胰島素抵抗都得到有效控制。臨床實驗顯示，對于超重無糖尿病的男性， 牛磺酸可以通過抑制氧化應激而改善受試者因脂質引起的胰島β 細胞的代償失調和胰島素抵抗。

牛磺酸可以和胰島素受體結合，發揮類胰島素樣作用，其結合能力與胰島素受體殘基的磷酸化程度呈正比。與胰島素相似，牛磺酸的靶器官主要也是心肌、骨骼肌、肝臟等。牛磺酸對心肌細胞代謝的調節， 在無胰島素的情況下，顯著提高了耗氧量；在有胰島素的條件下，還能通過激活磷酸果糖激酶而促進糖酵解， 通過提高糖原合成酶Ⅰ活性而促進糖原合成， 且與胰島素濃度呈劑量依賴關系， 表示牛磺酸能夠協同或疊加胰島素對心肌細胞糖代謝的調節效應。