錳在人體中起著非常重要的作用

錳被確定為人類必需微量元素約有6O多年的歷史。在體內含量很少，但起著非常重要的作用。目前，已知錳參與多種酶的組成，影響酶的活性。體外實驗證明有上百種酶可由錳激活，有水解酶、脫羧酶、激酶、轉移酶、肽酶等等。

錳與多種生理功能有關，錳缺乏可造成多種病態;

一、可影響骨骼的正常生長和發育。用缺錳飼料喂養雌性大鼠，所生幼鼠骨骼生長不成比例。四股骨骼縮短，脊骨彎曲，顱骨也變形。

二、可影響糖的新陳代謝。如豚鼠缺錳后，葡萄糖耐受異常，葡萄糖利用率下降，使胰島素合成與分泌降低，可能是胰島素肝細胞受到了破壞。也可見實驗動物腹腔和肝臟的脂肪儲存明顯增加。

三、錳在維持正常腦功能中必不可缺，與智能發展、思維、情感、行為均有一定關系。缺少時可引起神經衰弱綜合癥。癲癇病人、精神分裂癥病人頭發和血清中錳含量均低于正常人。

四、錳與衰老：有學者報道，哺乳類動物的衰老可能與錳一過氧化物酶減少引起抗氧化作用降低有關，因而長壽可能與高錳存在某些關系。我國廣西巴馬縣長壽公社的長壽老人，發錳含量明顯高于其它地區。

五、錳與癌癥的關系已引起人們的關注：在流行病學的調查中可見，癌癥患者發錳含量顯著低于正常人。在動物誘癌實驗中也看到，隨著癌瘤的發生與發展，肝、肺中錳含量降低，但腫瘤部位猛含量升高。但總的來看，尚需進行更多的研究。