支鏈氨基酸是人體必需氨基酸

　　支鏈氨基酸包括L-纈氨酸（L-valine）、L-亮氨酸（L-leuine）和L-異亮氨酸（L-isoleuine），因其疏水脂質鏈都具有分支的甲基集團，又稱之為分支鏈氨基酸。支鏈氨基酸作為人體必需氨基酸，不僅是蛋白質的合成原料，而且還具有特殊的生理、生物學功能，亦可作為生物體能源。目前，支鏈氨基酸廣泛應用于氨基酸輸液、營養強化劑等醫藥行業、洗滌劑、以及除草劑領域。由于支鏈氨基酸具有廣泛的用途，其需求量逐年增高。L-亮氨酸、L-異亮氨酸、L-纈氨酸每年的需求量分別為4 000、1 000、2 500 t，并且都以15%~20%的速率快速遞增。支鏈氨基酸可以通過蛋白質水解提取法和酶催化法獲得，但是由于提取工藝復雜，污染嚴重以及與異構體拆分困難等缺點，導致目前生產支鏈氨基酸的方法主要為微生物發酵法。支鏈氨基酸生產菌種主要為谷氨酸棒桿菌Corynebacterium glutamicum （包括其亞種黃色短桿菌Brevibacterium flavum 和乳糖發酵短桿菌Brevibacterium lactofermentum 等）和大腸桿菌Escherichia coli。現在大多數企業所采用的生產菌種主要是通過常規誘變選育的，其遺傳背景不清晰， 很難再提高產量。